Son principe est simple : vous disposez d'une somme d'argent plafonnée, que vous pouvez utiliser à tout moment et sans avoir à fournir de justificatifs.
Cette formule de crédit a plusieurs avantages.
Vous n'êtes pas tenu de rembourser l'intégralité du crédit pour jouir d'un nouveau prêt, puisque la réserve de crédit se reconstitue au fur et à mesure des remboursements.
Cette réserve de crédit est gratuite tant qu'elle demeure inutilisée. En posséder une permet de se prémunir contre les coups durs et les dépenses imprévues. Les intérêts et les remboursements ne portent que sur les montants effectivement utilisés.
Certains crédits permanents associés à une carte bancaire permettent d'effectuer des achats en puisant directement dans sa réserve de crédit, en totale transparence : le bien désiré est immédiatement disponible, seul son paiement est différé et étalé sur plusieurs mois.
Le crédit permanent est conclu pour une durée d'un an renouvelable (loi Neiertz du 31 décembre 1989) : chaque année, trois mois avant l'échéance du contrat, l'établissement de crédit avertit le bénéficiaire des conditions de renouvellement de son contrat. Cela lui permet de résilier son contrat s'il le souhaite.